八兩金、木棉花，兩個貫穿全片的意像，一是歸鄉的榮耀，一是情愫的真摯。歸鄉前的八兩金是“男人身上沒有八兩金，怎麽叫男人”，後來送給嫁為人婦的心上人做嫁妝，是“新娘身上沒有八兩金，怎麽叫新娘”。木棉花的落，是春天終將到來；被偷偷撿起粘回樹上，是憨癡而又克製的愛；被未婚夫摘走做花籃，是烏嘴婆幸福生活的象征，心上人既會幸福，就更沒有理由帶她走。意像的變遷暗合情節之變，由熱鬧喧囂的返鄉人情喜劇漸次轉變為水鄉悠悠，半生零落，愛而錯過的田園詩。而這一切又是一代人的命運，一個時代的變遷。追不及的愛，正像回不去的故鄉。“船歌”一唱，多少前塵聲聲慢裏去。